Prilikom primanja bežičnih signala, antena osjeća okolne elektromagnetne valove i pretvara ih u električnu struju za napajanje uređaja. U ovom stanju, antena se ponaša kao filter, reagujući samo na signale određenih frekvencija. Materijal i struktura antene utiču na njen odziv na signal; na primjer, aluminijski provodnik u anteni ima bolju provodljivost za visoko-signale visoke frekvencije.
Prilikom odašiljanja signala, antena pretvara primljenu električnu energiju u signal koji se može emitovati kao elektromagnetni talasi (također poznat kao signal{0}}koji nosi informacije), a koji se zatim prenosi u zrak preko predajnika.
Kvalitet antene i njenih komponenti za povezivanje, kao što je napojni vod, takođe utiče na performanse i efikasnost spoljne antene. Potrebno je pravilno podešavanje i održavanje kako bi se osigurale optimalne performanse.